بتاآلانین یک اسیدآمینه غیرضروری است که به دلیل نقش آن در ساخت کارنوزین بهعنوان کمکارگوژنیک مورد توجه قرار گرفته است. کارنوزین دیپپتیدی متشکل از الهیستیدین و بتاآلانین است، در عضله اسکلتی فراوان است و عمدتاً بهعنوان بافر داخلسلولی pH عمل میکند.
در تمرین شدید، آزادسازی پروتون یا یون هیدروژن افزایش مییابد؛ در نتیجه pH کاهش پیدا میکند، خستگی عضله بیشتر میشود و عملکرد افت میکند. کارنوزین یکی از دفاعهای فوری در برابر تجمع پروتون در عضله درحالانقباض است. بنابراین افزایش کارنوزین عضله ممکن است خستگی را به تأخیر بیندازد و عملکرد را بهتر کند. کارنوزین همچنین ممکن است با تنظیم جابهجایی کلسیم، خنثیکردن رادیکالهای آزاد و سمزدایی آلدهیدهای واکنشپذیر، تحمل تمرین را افزایش دهد.(۱۹)
این پرسش مطرح میشود که چرا خود کارنوزین مصرف نشود. آنزیم کارنوزیناز که کارنوزین را تجزیه میکند در خون، کبد و کلیهها وجود دارد، اما در عضله اسکلتی وجود ندارد.(۲۰) در نتیجه، بیشتر کارنوزین خوراکی پیش از رسیدن به عضله بهسرعت تجزیه میشود و راه مؤثری برای افزایش کارنوزین عضله نیست.
در مقابل، بتاآلانین عامل محدودکننده سرعت ساخت درونزاد کارنوزین در عضله شناخته میشود و مصرف مزمن آن در جمعیتهای مختلف محتوای کارنوزین عضله را بهطور معناداری افزایش داده است.(۲۱)
مجموعه بزرگی از شواهد نشان میدهد بتاآلانین اثر کوچکی بر ظرفیت و عملکرد فعالیتهایی با مدت ۳۰ ثانیه تا ۱۰ دقیقه دارد. اثر آن بر ظرفیت تمرین، مانند زمان تا خستگی، معمولاً بیشتر از عملکرد رکوردی، مانند تایمتریال، است.(۲۲)
اثر بتاآلانین در تمرین پیوسته و تناوبی و در افراد تمرینکرده و تمریننکرده مشابه است، هرچند در افراد تمرینکرده اندکی کوچکتر گزارش شده است.(۲۲) چند پژوهش بهبود عملکرد در سطح دوم آزمون Yo-Yo، که برای سنجش فعالیت تناوبی پرفشار استفاده میشود،(۲۳) و آزمون ارگومتر پاروزنی ۲۰۰۰ متر را گزارش کردهاند.(۲۴)
بر پایه این یافتهها، استفاده از بتاآلانین در تمرین مقاومتی منطقی به نظر میرسد. تجمع لاکتات و یون هیدروژن و افت pH میتواند خستگی موضعی ایجاد کند. در نظریه، بتاآلانین میتواند خستگی را به تأخیر بیندازد، تعداد تکرارها را افزایش دهد و سازگاری عضلانی را تقویت کند.
با وجود این منطق، پژوهشهای تمرین مقاومتی کم و نتایج متناقضاند. در بازیکنان فوتبال دانشگاهی، افزایش غیرمعناداری در حجم کل اسکوات و پرس سینه طی سه جلسه تمرین در سه هفته مشاهده شد.(۲۵) در بازیکنان راگبی دانشگاهی، بتاآلانین بر مجموع تکرارهای پنج ست پرس سینه و اسکوات با ۷۰٪ یک تکرار بیشینه تا ناتوانی و دو دقیقه استراحت اثری نداشت.(۲۶) در مردان تمرینکرده قدرتی نیز مجموع تکرارهای هشت ست پرس سینه و پرس پا با ۷۰٪ یک تکرار بیشینه تغییر نکرد.(۲۷)
در یک کارآزمایی چهار هفتهای روی مردان تمرینکرده، هر گروه عضلانی دو بار در هفته تمرین داده شد و حرکات در سه ست ۱۰ تکراری تا ناتوانی، با ۶۰ ثانیه استراحت بین ستها و ۱۲۰ ثانیه بین حرکات اجرا شدند. بتاآلانین در مقایسه با دارونما حجم کل تمرین را افزایش و تلاش ادراکشده را کاهش داد.(۲۸)
در زنان جوان تمریننکرده، تعداد تکرارهای پرس پا با ۶۵٪ یک تکرار بیشینه افزایش یافت، اما پرس سینه تغییری نکرد.(۲۹) در دانشجویان علوم ورزشی ویتنام، عملکرد یک ست پرتکرار ۲۰ تا ۴۰ تکراری جلو بازو با دارونما تفاوتی نداشت.(۳۰) در سالمندان با میانگین سنی ۶۶ تا ۷۰ سال نیز عملکرد آزمونهای ۲۰ تکراری پرس پا و پرس سینه بهتر نشد.(۳۱)
از نظر عملی، بتاآلانین برای رشتههایی مانند دو ۴۰۰ تا ۱۵۰۰ متر، دوچرخهسواری ۴ کیلومتر، شنای ۱۰۰ تا ۴۰۰ متر و بوکس قابلبررسی است.(۳۲)(۳۳) احتمالاً برای دو ۱۰۰ متر یا شنای ۲۵ متر سودی ندارد. شواهد موجود نیز استفاده از آن را برای تمرین مقاومتی با شدت متوسط تأیید نمیکنند.