سندرم کرنز–سیر بر اثر نقص ژنتیکی DNA میتوکندری ایجاد میشود که توانایی میتوکندری برای تولید انرژی را کاهش میدهد. ضعف یا فلج عضلات چشم، عوارض قلبیعروقی، ضعف عضلانی و اختلالات شناختی از علائم آن هستند.