کلسترول یک ماده مومی شکل و چربی مانند است که در تمام سلول ها و در خون وجود دارد. کلسترول از طریق خون بر روی لیپوپروتئین ها (به‌عنوان مثال، لیپوپروتئین با چگالی کم (LDL) و لیپوپروتئین با چگالی بالا (HDL) منتقل می‌شود. مقادیر بالای ذرات LDL باعث ایجاد پلاک (یعنی رسوبات چربی) در شریان ها می‌شود (۱). پلاک شریان ها را سخت و باریک می‌کند که جریان خون را به مناطقی از بدن مانند قلب یا مغز محدود می‌کند و می‌تواند باعث حمله قلبی یا سکته شود.

معمولاً هیچ علامت یا نشانه ای از کلسترول بالا وجود ندارد. افرادی که به دلیل یک اختلال ژنتیکی سطح LDL بالایی دارند ممکن است با رسوبات پوستی چرب به نام زانتوما در قسمت‌هایی از دست‌ها، آرنج‌ها، زانوها، مچ پا یا اطراف قرنیه چشم ظاهر شوند.

کلسترول بالا با آزمایش خون تشخیص داده می‌شود. به‌طور کلی، LDL به‌طور مستقیم اندازه گیری نمی‌شود، اما در عوض با استفاده از کلسترول LDL (LDL-C) تخمین زده می‌شود، که اندازه گیری مقدار کل کلسترول موجود در ذرات LDL است و با تعداد ذرات LDL ارتباط زیادی دارد (۱). نمونه خون را می‌توان در حالت ناشتا یا بدون ناشتا جمع آوری کرد (۲). برای افراد در معرض خطر قلبی عروقی کم، هدف LDL-C کمتر از ۱۱۶ میلی گرم در دسی لیتر توصیه می‌شود (۳).

دارودرمانی معمولاً با تجویز استاتین تا بالاترین دوز قابل تحمل برای رسیدن به هدف تعیین شده LDL-C برای فرد شروع می‌شود (۲). اگر هدف LDL-C با حداکثر دوز قابل تحمل یک استاتین به دست نیامد، درمان ترکیبی با ازتیمیب توصیه می‌شود (۲). اگر هدف LDL-C هنوز برآورده نشد، افزودن یک مهارکننده PCSK۹ توصیه می‌شود (۲).

مکملی که بیشترین تأثیر را بر LDL-C دارد برنج مخمر قرمز است که یک مهارکننده سنتز کلسترول درون زا است و از طریق مکانیسم اثر مشابه استاتین ها عمل می‌کند (۴). مکمل های دیگری که می‌توانند LDL-C را بهبود بخشند سیر هستند (۵). استرول ها و استانول های گیاهی، (۶) و بتا گلوکان (یک فیبر محلول که عمدتاً در جو و جو یافت می‌شود) (۷).

رژیم غذایی به‌طور مستقیم بر سطح کلسترول خون تأثیر می گذارد. چربی های ترانس و چربی های اشباع شده بیشترین تأثیر را بر LDL-C دارند، بنابراین جایگزینی غذاهای غنی از این مواد مغذی با غذاهای غنی از چربی های چند غیراشباع یا تک غیراشباع و تا حدی کربوهیدرات های غلات کامل (به ویژه آنهایی که غنی از فیبر محلول هستند)، LDL-C را کاهش می‌دهد (۲). الگوهای غذایی مبتنی بر گیاه، از جمله رژیم غذایی مدیترانه ای، رژیم غذایی نمونه کارها، و رژیم غذایی رویکردهای غذایی برای توقف فشار خون بالا (DASH)، می‌توانند به‌طور قابل اعتمادی LDL-C را بهبود بخشند (۸).

از آنجایی که اضافه وزن بدن و چربی شکمی به کلسترول بالا کمک می‌کند، ۱۵۰ تا ۳۰۰ دقیقه فعالیت بدنی با شدت متوسط به اضافه ۲ جلسه ورزش مقاومتی در هفته برای حمایت از کاهش وزن (۵ تا ۱۰ درصد وزن اولیه بدن) و مهمتر از آن، حفظ وزن سالم توصیه می‌شود (۲). سایر اصلاحات سبک زندگی شامل محدود کردن مصرف الکل (≤ ۱۰ گرم الکل خالص در روز) و ترک سیگار است (۲).

کلسترول بالا اغلب ناشی از عادات سبک زندگی، مانند الگوی غذایی ناسالم است. بااین‌حال، ژنتیک نیز به شدت بر سطح کلسترول تأثیر می گذارد. برای مثال، در افراد مبتلا به هیپرکلسترولمی خانوادگی (FH)، معمولاً نقصی در گیرنده LDL وجود دارد که سرعت حذف LDL از خون را کاهش می‌دهد (۹). FH با دارو درمانی درمان می‌شود، زیرا اصلاح سبک زندگی به تنهایی برای دستیابی به سطح LDL-C سالم کافی نیست.