فشار خون از دو جزء تشکیل شده است: فشار سیستولیک و فشار دیاستولیک. فشار سیستولیک فشاری است که در آن بطن های قلب منقبض شده و خون را در بدن پمپاژ می‌کنند. فشار دیاستولیک فشار بین ضربان قلب است، زمانی که قلب پر از خون است (۱). فشار خون بالا (که معمولاً به آن "فشار خون" گفته می‌شود) زمانی است که نیروی فشار خون شما به دیواره رگ ها به‌طور مداوم بیش از حد بالا باشد.

به‌طور کلی هیچ علامت یا نشانه ای از فشار خون بالا وجود ندارد تا زمانی که باعث مشکلات جدی سلامتی (مانند سکته مغزی، حمله قلبی، نارسایی کلیه) شود، به همین دلیل است که در عامیانه به‌عنوان "قاتل خاموش" شناخته می‌شود.

فشار خون بالا با اندازه گیری فشار خون فرد تشخیص داده می‌شود. روش‌های متعددی برای اندازه‌گیری فشار خون وجود دارد، از جمله استفاده از کاف‌های دستی و گوشی پزشکی، مانیتورهای نیمه خودکار (در مطب پزشک یا در خانه)، یا مانیتورهای فشار خون سرپایی (که فشار خون را چندین بار در ساعت در یک دوره ۲۴ ساعته جمع‌آوری می‌کنند). به‌طور کلی، فشار خون سیستولیک و دیاستولیک کمتر از ۱۲۰ و <۸۰ میلی متر جیوه بهینه در نظر گرفته می‌شود (۲). فشار خون بالا در مطب تشخیص داده می‌شود که فشار خون سیستولیک و/یا دیاستولیک ≥ ۱۳۰ و ≥ ۸۰ میلی متر جیوه را در چندین اندازه گیری اندازه گیری کنند.

پنج دسته اصلی از داروهای کاهش دهنده فشار خون وجود دارد: مهارکننده‌های آنزیم مبدل آنژیوتانسین (ACEi)، مسدودکننده‌های گیرنده آنژیوتانسین (ARBs)، مسدودکننده‌های بتا، مسدودکننده‌های کانال کلسیم (CCB)، و دیورتیک‌های تیازیدی یا تیازیدی. به‌طور کلی، این داروها اثرات خود را با کاهش حجم خون و/یا شل کردن عضلات صاف کنترل کننده قطر عروق خونی دارند. ترکیبی از ACEi یا ARB با CCB یا دیورتیک، درمان اولیه ارجح برای اکثر افراد مبتلا به فشار خون بالا است (۲). اگر فشار خون کنترل نشده باقی بماند، ترکیب یک ACEi یا ARB با یک CCB و یک دیورتیک توصیه می‌شود (۲).

انواع مکمل ها ممکن است فشار خون را تا حد متوسطی کاهش دهند، از جمله تورین، (۳) سیر، (۴) نیترات، (۵) عصاره کاکائو، (۶) پتاسیم، (۷)

رژیم غذایی مستقیماً بر فشار خون تأثیر می گذارد. در بیشتر افراد، کاهش سدیم باعث کاهش فشار خون می‌شود (۹). و همچنین افزایش دریافت پتاسیم، (۱۰) درحالی‌که به نظر می رسد الکل فشار خون را افزایش می‌دهد (۱۱). دریافت سدیم کمتر از ۱۵۰۰ میلی گرم در روز برای افراد مبتلا به فشار خون بالا ایده آل است، اما کاهش مصرف سدیم به میزان ۱۰۰۰ میلی گرم در روز نقطه شروع خوبی است. موثرترین رژیم غذایی برای کاهش فشار خون، رژیم غذایی روش‌های غذایی برای توقف فشار خون (DASH) است که سرشار از میوه‌ها، سبزیجات، غلات کامل، آجیل، حبوبات و محصولات لبنی کم‌چرب است و قند اضافه شده و چربی‌های اشباع‌شده را کاهش می‌دهد (۱۲)

ورزش تأثیر قدرتمندی بر فشار خون دارد و شواهد نشان می‌دهد که به اندازه برخی داروها مؤثر است (۱۳). به نظر می رسد ورزش فشار خون را مستقل از تغییرات وزن بدن کاهش می‌دهد (۱۴). اما اگر کاهش وزن نیز اتفاق بیفتد، میزان کاهش فشار خون افزایش می‌یابد (۱۵). افراد مبتلا به فشار خون بالا باید حداقل ۱۵۰ دقیقه ورزش هوازی با شدت متوسط یا ۷۵ دقیقه در هفته و دو جلسه تمرین مقاومتی انجام دهند. تعداد فزاینده ای از شواهد نشان می‌دهد که مداخلات کاهش استرس، مانند یوگا، مدیتیشن، و تنفس هدایت شده نیز می‌تواند فشار خون را کاهش دهد (۱۶)

در اکثریت قریب به اتفاق موارد (بیش از ۸۰%)، فشار خون بالا ناشی از عادات سبک زندگی مانند الگوهای غذایی ناسالم، فعالیت بدنی ناکافی و مصرف بیش از حد الکل است (۱۲). در نتیجه، رابطه مستقیمی بین افزایش شاخص توده بدنی یا نسبت دور کمر به باسن و افزایش فشار خون وجود دارد (۱۱). انواع ژنتیکی نیز بر فشار خون تأثیر می‌گذارند، اما تنها در حدود ۳.۵ درصد از تغییرات فشار خون بین افراد نقش دارند (۱۲). در حدود ۱۰ تا ۲۰ درصد موارد، فشار خون بالا ناشی از یک وضعیت پزشکی جداگانه است (مانند آلدوسترونیسم اولیه، تنگی شریان کلیوی، آپنه انسدادی خواب). آلدوسترونیسم اولیه به‌طور فزاینده ای به‌عنوان یک علت تشخیص داده نشده فشار خون بالا شناخته می‌شود و ممکن است در ۱۰٪ موارد ایجاد شود ()