هلیکوباکتر پیلوری باکتری بیماری‌زایی است که در معدهٔ انسان ساکن می‌شود. حدود ۵۰٪ بزرگسالان جهان آلوده‌اند، اما همهٔ عفونت‌ها علامت ایجاد نمی‌کنند. افراد آلوده در مقایسه با افراد بدون عفونت سه تا شش برابر بیشتر احتمال ابتلا به سرطان معده دارند (۱). این باکتری می‌تواند اسید معده را کاهش دهد و موجب رشد بیش‌ازحد میکروب‌ها و افزایش نسبت گونه‌های بالقوه بیماری‌زا شود. همچنین می‌تواند زیست‌لایه، مجموعهٔ سازمان‌یافته‌ای از میکروب‌ها در ماتریس محافظ، تشکیل دهد که کلونیزاسیون غیرطبیعی باکتریایی را تقویت می‌کند (۲).

عفونت معمولاً بدون علامت است، اما می‌تواند پوشش محافظ معده را فرسوده و التهاب ایجاد کند که به گاستریت یا زخم گوارشی می‌انجامد. زخم ممکن است درد مبهم یا سوزشی و متناوب شکم ایجاد کند که از چند دقیقه تا چند ساعت طول می‌کشد و طی روزها یا هفته‌ها تکرار می‌شود. تهوع، نفخ و کاهش وزن ناخواسته نیز ممکن است رخ دهند (۳).

عفونت با آزمایش خون، تنفس و مدفوع تشخیص داده می‌شود. آزمایش خون پادتن اختصاصی هلیکوباکتر را نشان می‌دهد. آزمون تنفسی اوره براساس مقدار غیرعادی بالای دی‌اکسیدکربن تشخیص می‌دهد. مدفوع را می‌توان برای آنتی‌ژن یا مقدار بالای باکتری بررسی کرد، اما صرف وجود آن در مدفوع عفونت فعال را تأیید نمی‌کند. اگر اطلاعات کافی نباشد، آندوسکوپی برای تصویربرداری و نمونه‌برداری از مری، معده و بخشی از رودهٔ باریک و بررسی التهاب و زخم انجام می‌شود (۴).

درمان معمولاً ترکیبی از آنتی‌بیوتیک‌ها و مهارکنندهٔ پمپ پروتون برای کاهش تولید اسید معده است. بیسموت، مادهٔ ضد‌میکروبی غیرآنتی‌بیوتیکی موجود در بعضی داروهای زخم، نیز ممکن است افزوده شود (۵ و ۶). بسته به تعداد داروها، این روش درمان سه‌گانه یا چهارگانه نام دارد. به‌دلیل مقاومت باکتری به بسیاری از آنتی‌بیوتیک‌ها، ریشه‌کنی دشوارتر شده و اغلب به بیش از یک دوره یا ترکیب درمان نیاز دارد (۶).

بعضی شواهد نشان می‌دهند افزودن پروبیوتیک به درمان معمول میزان ریشه‌کنی را افزایش می‌دهد. پروبیوتیک حاوی لاکتوباسیلوس همراه درمان چهارگانه، مانند بیسموت، داروی ضداسید و دو آنتی‌بیوتیک، شاید مؤثرترین ترکیب باشد (۷، ۸ و ۹). فراتحلیلی دیگر افزایش ریشه‌کنی را نیافت، اما کاهش عوارض درمان سه‌گانه یا چهارگانه را گزارش کرد (۱۰). سین‌بیوتیک، ترکیب میکروب پروبیوتیک و مادهٔ پری‌بیوتیک ترجیحی آن، ممکن است ریشه‌کنی را بهبود و عوارض را کاهش دهد (۱۱)

رابطهٔ رژیم و عفونت روشن نیست، اما بعضی شواهد نشان می‌دهند نمک بیشتر می‌تواند در ایجاد سرطان معدهٔ مرتبط با هلیکوباکتر نقش داشته باشد؛ در مقابل، مصرف میوه و سبزی با خطر کمتر سرطان معده همراه است (۱۴ و ۱۵).

درمان بیماری‌های لثه، شامل پاک‌سازی حرفه‌ای دندان و بهداشت روزانهٔ دهان، اثر درمان معمول را بسیار تقویت می‌کند. احتمالاً حذف پلاک دندان، زیست‌لایه‌ای حاوی هلیکوباکتر که با بلع می‌تواند عفونت دوباره ایجاد کند، علت این اثر است (۱۶).

روش انتقال دقیق روشن نیست، اما ممکن است از آب و غذای آلوده یا تماس با مایعات بدن فرد آلوده مانند بزاق منتقل شود. همچنین معلوم نیست چرا بعضی افراد علامت پیدا می‌کنند و برخی نه (۳).